クラーク整骨院（厚別森林公園新札幌交通事故治療） | 日記 | 坐骨神経痛は「腰部脊柱管狭窄症」「腰椎椎間板ヘルニア」が主因

 
 
足やお尻に痛みやしびれを感じる「座骨神経痛」。中には、歩行や日常生活に支障を来すほどの症状がある人もいます。

「神経根」が圧迫されて起こる

　背骨に囲まれたトンネル状の「脊柱管」を通っている脊髄は、左右に細かく枝を出しながら、体中に末梢神経を張り巡らせて、脳と手足の神経をつなげており、四肢の痛みなどを脳に伝えます。
　座骨神経は、お尻から太ももの後ろ側を通り、膝の辺りで、すねとふくらはぎの２方向に分かれて足先までつながっています。
　この神経に沿って感じる痛みの総称が「座骨神経痛」です。
　その原因は、腰椎部分の脊柱管や椎間板に何らかの異常が生じ、神経根が圧迫されることによるもので、その多くは、「腰部脊柱管狭窄症」「腰椎椎間板ヘルニア」です。
　ですが、似たような症状を呈するものとして、化膿性脊髄炎や脊椎カリエス、脊椎の腫瘍、あるいは骨粗しょう症に伴う圧迫骨折など、早急な治療が必要な他の疾患が原因の場合もあります。
　
加齢に伴い発症頻度は上がる

　「腰部脊柱管狭窄症」や「腰椎椎間板ヘルニア」が原因の神経痛は、どちらも神経の通り道が狭窄し、神経が圧迫されることで炎症を起こし、ジンジン、ビリビリ、チリチリとした感じがあります。
　狭窄の部位によって、痛みを感じる場所は変わります。また、痛みの程度も人によってさまざまで、日差変動があったり、天候に左右されたりもします。
　椎間板の加齢現象は１０代後半から進んでいきます。従って、加齢によって発症頻度は高くなり、腰部脊柱管狭窄症であれば６０代以降、腰椎椎間板ヘルニアであれば４０代以降に好発します。
　加えて、日常的に腰に負担のかかる仕事などをしている方、生まれつき脊柱管が狭い方などで発症の頻度が高くなっています。今後、高齢化の進展とともに、ますます患者数が増えていくと考えられています。
　
「腰部脊柱管狭窄症」「腰椎椎間板ヘルニア」について、簡単に説明します。
　　
　①「腰部脊柱管狭窄症」
　主に、加齢に伴う軟骨（椎間板）の脊柱管への突出や靭帯（黄色靭帯）の肥厚によって起こります。
　症状の特徴は「間欠性跛行」といって、少し歩くと腰や下肢の痛みやしびれが増すのですが、しばらく休むとまた歩けるようになります。同様に、腰を反らすと痛みが増し、腰を丸めると痛みが治まります。
　神経の障害が続くと、尿漏れや排尿困難、足首が上がらないなどの症状が現れることもあります。
　②「腰椎椎間板ヘルニア」
　椎体と椎体の間には、軟骨組織である椎間板があります。この椎間板は、外側が線維輪という組織で、内部にはゼリー状の髄核があります。
　加齢とともに弾力性を失った線維輪に力が加わると、亀裂を生じ、そこから髄核が飛び出した状態が腰椎椎間板ヘルニアです。
　その髄核が馬尾や神経根を圧迫し、炎症を起こすことで痛みが生じます。
　
画像検査で他の疾患と鑑別

　
　あおむけに寝て、両膝を真っすぐに伸ばしたままかかとを持ち上げる「ストレートレッグライジング・テスト」で座骨神経痛が再現されると、腰椎椎間板ヘルニアが疑われます。
　加えて、エックス線検査、コンピューター断層撮影（ＣＴ）検査、磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）検査などの画像検査を行うことで、腫瘍や骨折など他の疾患との鑑別をするとともに、診断を確定します。
　特に、ＭＲＩ検査では、神経根や馬尾などの状態を詳細に見ることができます。また、ヘルニアや神経圧迫の程度も確認することができます。

最初に行われる「保存療法」

　治療には大きく分けて「保存療法」と「手術」の二つがありますが、たいていの場合、最初は保存療法から行われます。
　ちなみに、腰椎椎間板ヘルニアであれば、飛び出したヘルニアが自然に消失し、約９割が保存療法のみで症状が改善します。
　
　腰に負担を掛けることを避けて安静にすることは大切ですが、過度に筋力が低下しないよう、ある程度の活動性を保つことも必要です。
　
　


愛媛大学医学部付属病院脊椎センターの森野忠夫講師